Los drones ya se utilizan en numerosos puertos españoles para inspeccionar infraestructuras, realizar levantamientos topográficos, vigilar perímetros, controlar la lámina de agua, gestionar emergencias y obtener información operativa.
Sin embargo, un puerto no es una zona de vuelo convencional.
En una misma instalación pueden coincidir buques, grúas, vehículos, trabajadores, mercancías, infraestructuras críticas, zonas de acceso restringido y diferentes actividades industriales. A todo ello se suma la normativa aeronáutica y la necesidad de coordinar cada operación con los responsables del recinto.
Para ayudar a ordenar este escenario, Puertos del Estado ha presentado la Guía para el uso y aplicación de sistemas de aeronaves no tripuladas en el ámbito portuario.
El documento ofrece un marco común para facilitar la integración progresiva, segura y coordinada de los UAS en el sistema portuario español.
Una guía común para los puertos españoles
La guía fue desarrollada con las Autoridades Portuarias y con el apoyo de INECO y ENAIRE, además de aportaciones técnicas de SENASA, ITG e ITE.
El documento aborda:
- la gobernanza del uso de drones;
- el marco regulatorio;
- las operaciones realizadas por las propias Autoridades Portuarias;
- la gestión de operadores externos;
- la protección frente a drones no colaborativos;
- las principales aplicaciones profesionales;
- la futura evolución de esta tecnología.
Puertos del Estado plantea la guía como una referencia práctica que deberá seguir evolucionando a medida que aumente el uso de los drones y cambien las soluciones tecnológicas y regulatorias.
Los drones ya trabajan en los puertos
El uso portuario de drones no es una posibilidad futura.
Puertos del Estado señala que ya se emplean para:
- vigilancia y seguridad perimetral;
- inspección de infraestructuras;
- mediciones topográficas;
- control de la lámina de agua;
- gestión ambiental;
- respuesta ante emergencias;
- seguimiento de obras;
- obtención de información operativa.
Estas aplicaciones pueden reducir la exposición de trabajadores, mejorar la frecuencia de las inspecciones y facilitar el acceso a estructuras o zonas de difícil alcance.
Ejemplos de aplicaciones reales
Las Autoridades Portuarias españolas ya están desarrollando distintos modelos de integración.
El Puerto de Tarragona cuenta con una unidad propia, pilotos formados y drones equipados con cámaras visuales y térmicas. Barcelona ha presentado proyectos para detección de gases y contaminación en la lámina de agua. Gijón utiliza drones en seguridad, inspección, seguimiento de obras y generación de gemelos digitales. Vilagarcía los emplea para inspeccionar señales marítimas y faros. Valencia los aplica a topografía, cartografía, control de obras y contaminación marina.
La Autoridad Portuaria de A Coruña también ha desarrollado un procedimiento interno para gestionar tanto operaciones propias como vuelos realizados por operadores externos.
Estos casos muestran que no existe una única aplicación ni un único modelo de organización.
Por qué un puerto es un entorno especialmente exigente
En una operación portuaria no basta con revisar el mapa y seleccionar un punto de despegue.
El operador debe conocer la actividad que se desarrolla alrededor de la zona de vuelo y coordinarse con quienes gestionan la instalación.
En la práctica, pueden existir:
- áreas de acceso restringido;
- movimientos de grúas;
- tráfico de vehículos pesados;
- operaciones de carga y descarga;
- trabajadores en el área;
- buques en movimiento;
- instalaciones energéticas;
- mercancías sensibles;
- zonas próximas a espacio aéreo controlado;
- requisitos internos de seguridad;
- restricciones temporales.
La planificación debe contemplar tanto la seguridad aeronáutica como la actividad portuaria.
Autoridad Portuaria y operador externo
Uno de los aspectos importantes de la nueva guía es la gestión de operaciones realizadas por terceros.
Una Autoridad Portuaria puede contar con su propia unidad de drones, pero también puede recibir solicitudes de ingenierías, productoras, contratistas, empresas de inspección o proveedores especializados.
El operador externo debe poder explicar claramente:
- quién realiza la operación;
- cuál es el objetivo del vuelo;
- qué aeronave y sensor se utilizarán;
- en qué categoría se encuadra;
- qué documentación posee;
- qué zona necesita ocupar;
- cuánto durará el trabajo;
- qué riesgos se han identificado;
- cómo se coordinará con la instalación;
- qué procedimiento aplicará ante una incidencia.
Cuanto más completa sea la información inicial, más sencillo será evaluar la viabilidad del trabajo.
No todas las operaciones portuarias son iguales
Una grabación audiovisual, un levantamiento topográfico y una inspección térmica no presentan los mismos riesgos ni necesitan el mismo equipo.
Tampoco es igual trabajar en una zona aislada del recinto que cerca de una terminal operativa, una instalación energética o un atraque ocupado.
Antes de aceptar un trabajo, el operador debe analizar:
- El objetivo técnico.
- La precisión necesaria.
- La aeronave y el sensor.
- La zona de operación.
- La presencia de personas y vehículos.
- La posible interacción con otras aeronaves.
- Las condiciones meteorológicas y marítimas.
- Los permisos y coordinaciones.
- La protección y entrega de los datos.
- Los procedimientos de emergencia.
Esta evaluación permitirá determinar si la misión puede realizarse en categoría abierta, mediante un escenario estándar o si necesita una autorización operacional específica.
Inspección de infraestructuras portuarias
Los puertos contienen numerosos elementos que requieren revisiones periódicas:
- cubiertas y fachadas;
- grúas;
- diques;
- muelles;
- escolleras;
- silos y depósitos;
- cintas transportadoras;
- edificios;
- señales marítimas;
- instalaciones energéticas;
- superficies pavimentadas.
Los drones permiten observar estas estructuras desde diferentes ángulos y utilizar sensores visuales, térmicos o LiDAR según el resultado necesario.
Pero la elección del equipo debe responder al objetivo del trabajo. Una cámara con zoom puede ser adecuada para una inspección visual a distancia; una cámara térmica, para localizar anomalías de temperatura; y un sistema fotogramétrico o LiDAR, para generar modelos y mediciones.
Topografía, cartografía y seguimiento de obras
La topografía es otra de las aplicaciones con mayor potencial en los puertos.
Los drones pueden utilizarse para generar ortofotos, modelos digitales, nubes de puntos, cubicaciones, cartografía actualizada y comparaciones temporales.
Esto resulta útil en obras marítimas, movimientos de tierras, almacenamiento de materiales, ampliaciones, mantenimiento de explanadas o seguimiento de infraestructuras.
La precisión final dependerá de la aeronave, el sensor, la planificación, el control terrestre, el procesamiento y la validación técnica. El simple hecho de utilizar RTK no garantiza por sí solo que el resultado cumpla las necesidades del proyecto.
En este ámbito, Aeroworkx ha participado en trabajos de seguimiento de obras y captura de información aérea mediante drones dentro del Puerto de Santander. Esta experiencia confirma que, además de la precisión técnica del dato, una operación portuaria exige adaptar la planificación a la actividad real del recinto y mantener una coordinación continua con sus responsables.
Emergencias y vigilancia
Las cámaras visuales y térmicas también permiten apoyar tareas de vigilancia, localizar incidencias y obtener una visión aérea rápida de una situación.
En un puerto, esta información puede ser útil ante incendios, vertidos, accidentes, daños en infraestructuras o accesos no autorizados.
La capacidad de enviar imágenes en tiempo real a un centro de control puede mejorar la comprensión del escenario, pero requiere comunicaciones fiables, procedimientos definidos y personal que sepa interpretar la información.
Protección frente a drones no autorizados
La guía también aborda la protección frente a UAS no colaborativos.
Este es un asunto diferente de las operaciones profesionales autorizadas, pero ambos ámbitos están relacionados.
Para proteger una instalación es necesario poder diferenciar entre:
- un vuelo solicitado y coordinado;
- una aeronave perteneciente a la Autoridad Portuaria;
- una operación de emergencia;
- un dron identificado pero fuera de su zona autorizada;
- una aeronave no identificada o potencialmente hostil.
La identificación, la trazabilidad y la comunicación previa ayudan a que los operadores legales puedan diferenciarse claramente de los usos indebidos.
Lista práctica antes de operar en un puerto
Antes de desplazarse al recinto, el operador debería comprobar:
- el alcance exacto del trabajo;
- la autorización o conformidad del responsable portuario;
- las zonas geográficas UAS;
- la categoría operacional;
- las coordinaciones aeronáuticas necesarias;
- el análisis de riesgos;
- el punto de despegue y aterrizaje;
- el control del área terrestre;
- los movimientos previstos en la terminal;
- el procedimiento de comunicaciones;
- las medidas ante pérdida de enlace o emergencia;
- la protección de imágenes y datos;
- el personal y equipos de respaldo;
- la documentación que deberá conservar.
Esta lista no sustituye a la normativa ni a los procedimientos propios de cada puerto, pero ayuda a evitar que aspectos esenciales se revisen demasiado tarde.
La documentación marca la diferencia
Trabajar en una instalación portuaria exige demostrar capacidad técnica y organizativa.
Una operadora que dispone de manuales actualizados, pilotos formados, registros, procedimientos claros y análisis de riesgos adaptados transmite más confianza que otra que presenta documentación genérica o incompleta.
En estos entornos, la documentación no es solo una obligación administrativa. Es una herramienta para coordinar la operación y demostrar que el trabajo se ha preparado con rigor.
RPA LABS: apoyo para operaciones UAS en entornos complejos
En RPA LABS ayudamos a operadores y empresas a preparar documentación, manuales, procedimientos, análisis de riesgos y solicitudes relacionadas con operaciones profesionales con drones.
También asesoramos en la selección de aeronaves, sensores y soluciones adaptadas a inspección, topografía, seguridad y trabajos industriales.
Los puertos ofrecen grandes oportunidades para el sector UAS, pero requieren coordinación, conocimiento técnico y una planificación muy superior a la de un vuelo convencional.
Antes de aceptar una operación en un recinto portuario, contacta con RPA LABS. Revisaremos contigo la documentación, el equipo y las coordinaciones necesarias para desarrollar el trabajo con garantías.
Fuentes: Puertos del Estado – Guía para integrar drones en los puertos y jornada y ejemplos portuarios.
